Tips bij vuurwerkangst

De eindejaarsperiode is in zicht. Voor velen van ons een aangename periode waar we naar uit kijken. Voor sommige honden is deze periode echter heel wat minder aangenaam. Er zijn namelijk honden die lijden aan vuurwerkangst en die tijdens de eindejaarsperiode opnieuw met deze angst geconfronteerd worden. Voor deze honden levert de eindejaarsperiode dan ook heel wat stress op.

Vuurwerkangst kan verschillende oorzaken hebben. Het kan zijn dat de hond niet in contact is gekomen met vuurwerk en andere harde geluiden tijdens zijn (secundaire) socialisatieperiode (7  – 12 weken). Tijdens deze periode  moet de hond op een positieve manier kennismaken met alle zaken waar hij in zijn latere leven mee om moet gaan. Het kan ook zijn dat de hond net tijdens deze periode (of later) een negatieve ervaring gehad heeft met vuurwerk of andere harde geluiden.

Over mogelijke oorzaken ga ik verder niet in detail, omdat ik vooral tips wil geven hoe je deze periode voor jouw hond aangenamer kan maken. Vaak zal een hond die bang is voor vuurwerk ook bang zijn voor andere harde geluiden zoals bijvoorbeeld voor onweer. Verschillende van de tips kunnen op bij andere angsten voor geluiden toegepast worden.

• Creëer een veilige plek voor je hond en demp het geluid
  Bezorg hem een warm nestje of bench waarin hij zich goed voelt. Als je een bench gebruikt, kan je zelfs met isolatiemateriaal er rond deze bench zoveel mogelijk afschermen van het geluid. Voor angst bij onweer kan het ook nuttig zijn de bench visueel af te schermen met een doek zodat de bliksemflitsen niet zichtbaar zijn. De hond heeft vaak al de link gelegd tussen deze flitsen en het dondergeluid, dus soms zijn de flitsen alleen al genoeg om de angst op te wekken. De bench mag je gewoon openlaten, sluit je hond zeker niet op als hij angstig is.

  Plaats de bench ergens in huis waar de geluiden van buitenaf het minst hoorbaar zijn. Radio of tv aanlaten kan ook helpen om het geluid wat te maskeren.

  Laat je hond zeker niet buiten tijdens oudejaarsnacht. Als hij zichzelf niet in veiligheid kan brengen is de kans namelijk groot dat hij zal vluchten. Let ook de periode voor en na de jaarwisseling op, omdat er ook tijdens de dagen of weken voor of na oudejaar vaak vuurwerk afgestoken wordt. Als je je hond op oudejaar nog wil uitlaten, doe dat dan tijdig op een moment dat het nog rustig is.

  Denk zeker niet dat als je je hond er veelvuldig aan blootstelt, dat hij er dan wel aan zal “wennen”. Hij wordt dan immers telkens opnieuw met zijn angst geconfronteerd zonder dat hij zichzelf in veiligheid kan brengen, waardoor de angst enkel toeneemt.

• Gebruik geen straf
  Word niet boos op je hond, ook al is zijn gedrag door de angst hinderlijk (blaffen of huilen). Angst mag je nooit bestraffen. Je hond voelt zich niet goed op dat moment. Als je die angst bestraft, zal de angst enkel toenemen. De stress die je hond op dat moment ervaart, zal verhogen als hij bestraft wordt. Het gebruik van straf schaadt ook de relatie tussen jou en je hond.
• Geef je hond steun
  Vaak wordt er gezegd dat je honden die angstig zijn moet negeren. Dat klopt echter niet. De angst zal niet verminderen omdat je de hond negeert. Jouw hond is namelijk van jou afhankelijk dus zal bij jou steun zoeken en indien je hem die niet geeft zal de angst enkel toenemen.

  Laat hem dan ook toe dicht bij jou te zitten of te liggen als hij zich daar beter door voelt of probeer hem naar zijn veilige plek  te loodsen. Laat hem op zulke momenten zeker niet alleen.

• Gebruik hulpmiddelen
  Er zijn verschillende hulpmiddelen die jouw hond mogelijk kunnen helpen. Het zijn geen wondermiddelen en sommige honden hebben baat bij het ene waar dat middel voor een andere hond geen verschil maakt. Het is een kwestie van proberen dus.
  • Thundershirt: Iets heel nieuws is het thundershirt. Dit is een soort shirt dat je je hond kan aandoen en gebruikt wordt bij angsten zoals vuurwerkangst maar ook verlatingsangst. Het uitoefenen van druk op het lichaam zou angst verminderen. Dat is ook het principe van bijvoorbeeld T Touch.
    Ik heb dit shirt zelf al getest bij mijn hond en ze werd er in ieder geval heel erg rustig van. Ik heb het echter nog niet kunnen testen bij vuurwerk.
    Dit shirt moet voordien al aangeleerd worden zodat de hond gewoon is van het te dragen. Het is niet de bedoeling dat je het shirt pas aandoet als de hond al angstig is.
    Meer over thundershirt en hoe het aan te leren lees je op de website van Thundershirt.
  • DAP verstuiver
    DAP is een kopie van de geruststellende feromonen die de moederteef produceert om haar pups gerust te stellen. Onderzoek heeft aangetoond dat deze feromonen ook effect hebben bij volwassen honden. De DAP verstuiver (of halsband) is te verkrijgen bij de apotheker. De DAP verstuiver gebruik je best ook al van 2 weken voor oudejaarsnacht om het gewenste effect te bekomen. Gebruik de DAP verstuiver in de ruimte waar je de veilige plek voor de hond gecreëerd hebt of waar je hond tijdens oudejaarsnacht zal verblijven.
  • Bach Rescue Remedy
    Dit is een combinatie van verschillende bach bloesems die toegepast wordt bij stress, druk en spanning. Te verkrijgen in de reformwinkel.
• Let op met het gebruik van medicatie
  Vaak gaan mensen naar de dierenarts voor medicatie om deze periode te overbruggen. Voor sommige honden kan dit een goede oplossing zijn. Laat je echter wel goed informeren door jouw dierenarts, want sommige medicatie gaat de hond gedeeltelijk verdoven, maar tegelijkertijd de gevoeligheid voor geluid vergroten. Dit wil zeggen dat de hond zich nog meer bewust is van wat er gebeurt, maar door de verdoving minder in staat is te reageren. Het gevolg daarvan is dat de angst voor voorwerk alleen maar zal toenemen.

Deze tips  zijn enkel adviezen om de periode te overbruggen met zo weinig mogelijk stress voor je hond. Zijn vuurwerkangst zal hierdoor niet verminderen. Voor aangepaste training neem je best contact op met een professionele gedragstrainer.